Le Barzoï, également appelé lévrier russe, est un chien élégant et majestueux, reconnu pour sa grande taille et son allure noble.

C’est un lévrier qui est classé parmi les plus spectaculaires de son groupe et qui a connu un immense succès en Russie.

Bien qu’excellent chasseur, il est aussi un compagnon doux, sensible et dévoué. Son tempérament calme en fait un animal de compagnie apprécié, alliant grâce et fidélité, tout en conservant son instinct de chasseur.

Origines et historique

Le Barzoï, ou lévrier russe, est un chien noble présent en Russie depuis plus de 900 ans. Il descend du Saluki et du Pharaon Hound, et était destiné à la chasse pour l’aristocratie. Ainsi, lors des noces d’Anna, fille du Grand Duc de Kiev, au 11e siècle, trois Barzoïs l’accompagnaient.

Au 17e siècle, Christian von Lessing publie la première description physique de la race. Au 18e siècle, le Barzoï devient très populaire, notamment pendant les chasses à courre en Russie. Cependant, l’abolition du servage par le Tsar Alexandre II en 1861 cause une régression de la race, rendant son entretien coûteux et le rendant plus rare.

Le Barzoï a été possédé par de nombreuses célébrités russes, telles que les tsars Ivan le Terrible, Pierre le Grand, Nicolas II, ainsi que les écrivains et poètes Pouchkine et Tourgueniev. À partir de la fin du 19e siècle, il se répand progressivement en Europe occidentale et en Amérique. L’exportation vers des pays comme l’Angleterre, la France et les États-Unis a permis la conservation de la race. Cependant, la révolution russe de 1917 marque le déclin du Barzoï en Russie. La Fédération Cynologique Internationale a finalement reconnu la race en 1956.

Équilibre et conditions de vie

Le Barzoï est un chien très sportif avec un instinct de chasseur prononcé, ce qui lui impose de l’activité physique quotidienne. Il préfère les courses rapides à un jogging prolongé et, une fois son énergie dépensée, il saura se détendre et se reposer sur le canapé avec son maître.

La vie en appartement n’est pas adaptée à ses besoins, car il préfère les grands espaces. Une maison avec un jardin clôturé serait idéale pour lui, lui permettant de profiter pleinement de la liberté et de l’espace.

Physique, morphologie et apparence

Le Barzoï, ou lévrier russe, est un chien de grande taille, avec un poids variant entre 35 et 48 kg. Les femelles mesurent entre 65 et 75 cm, tandis que les mâles peuvent atteindre 70 à 85 cm. Sa silhouette est élancée, avec une tête allongée, un crâne plat et large, qui lui donne une allure distinctive.

Son pelage long, ondulé, soyeux et élastique apporte de la douceur à son corps anguleux. La robe peut être bringée, poilue, uniforme ou tachée, et se décliner en différentes couleurs, telles que le blanc, gris, doré, roux ou noir avec un museau foncé. Les couleurs bleu et chocolat sont interdites. Ses yeux, grands et oblongs, sont d’une couleur allant du noisette foncé au brun foncé, et son expression est vive et douce. Ses oreilles, fines, étroites et petites, sont placées en arrière, tandis que sa queue, attachée bas, est longue et en forme de faucille, souvent de couleur sable.

Problèmes de santé du Barzoï

Le Barzoï jouit d’une santé généralement robuste, mais il n’est pas exempt de certaines affections. Comme beaucoup de grands chiens, il peut être vulnérable à la torsion de l’estomac. Pour réduire ce risque, il est conseillé de répartir ses repas sur deux prises journalières et de s’assurer qu’il mange dans un moment calme, loin de toute activité physique.

Ce chien est également sensible aux problèmes musculaires et osseux, notamment la dysplasie de la hanche. En outre, les lévriers comme le Barzoï sont prédisposés à des troubles oculaires, notamment la rétinopathie du Barzoï.

Régime alimentaire

Le Barzoï, malgré sa grande taille, n’a pas un appétit particulièrement vorace. Son alimentation, qu’elle soit industrielle ou maison, doit être équilibrée et composée de riz ou de pâtes, de viande légèrement grasse et de légumes frais.

Il est essentiel de lui fournir une nourriture riche en calcium et en phosphore, surtout durant sa croissance et tout au long de sa vie adulte, car il est prédisposé à l’arthrose. Bien entendu, la quantité de nourriture doit être adaptée à son niveau d’activité physique pour assurer une bonne santé.

Entretien et toilettage du Barzoï Russe

Le Barzoï nécessite une attention particulière à son pelage, surtout pendant la période de mue, où il perd beaucoup de poils. Un brossage quotidien est alors indispensable, tandis qu’en dehors de cette période, 2 à 3 fois par semaine suffisent. Il est important de vérifier qu’il n’a pas de nœuds, notamment derrière les oreilles, en utilisant une brosse à aiguilles.

Les oreilles et les yeux doivent être contrôlés régulièrement pour éviter toute infection ou accumulation de débris, surtout si le chien passe du temps en extérieur. Il est également conseillé de brosser ses dents trois fois par semaine, ou davantage s’il a des antécédents de problèmes dentaires.